米国の研究チームが細胞で「生きている」ロボットを組み立てる

米国の研究者は、単一細胞に基づいた「生きた」ロボットを作成しました。 このプログラム可能な有機物質は、指定されたターゲットに移動でき、切断された後、それ自体を修復できます。 研究結果は、13日に全米科学アカデミー誌に掲載されました。

米国バーモント大学の研究者は、最初にスーパーコンピューターで進化アルゴリズムを実行し、生物物理学の法則に基づいて生物の設計をシミュレートしました。 その後、米国のタフツ大学の研究者は、アフリカツメガエルの胚から幹細胞を抽出し、それらを皮膚細胞または心筋細胞に培養しました。 それらを個々のセルに分割した後、それらを顕微鏡下で設計スキームに類似した構造に組み立てました。

研究では、以前にランダムに収縮した心筋細胞が規則正しく自律的に前進し、水環境で数日または数週間移動することが示されています。 さらに実験を行うと、これらの「生きている」ロボットもリング状に動き、ボールを一緒に中心に押し込むことができます。 研究者はこれらのロボットを切り取り、自律的につなぎ合わせて作業を続けることができますが、これは従来のロボットでは不可能でした。

この論文の共著者であるタフツ大学の生物学者マイケル・レビンは、放射性汚染の検索、海中のマイクロプラスチックの収集、動脈のアテローム硬化性プラークの除去に、今後「生きている」ロボットが使用されると予想されると述べた。